千葉市緑区、土気駅徒歩5分のかつらやま歯科医院、歯科助手＆介護口腔ケア推進士の小池です。

当院は「できる限り削らない」「できる限り神経を残す」治療を行い、生涯ご自身の歯で噛むことができる、健康で笑顔の美しい生活をサポートすることをポリシーにしています。

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■はじめに：お口の健康は、健康寿命を延ばす第一歩

千葉市緑区、土気駅徒歩7分のかつらやま歯科医院、歯科助手＆介護口腔ケア推進士の小池です。

「いつまでも自分の歯で、美味しいものを食べたい」 これは誰もが願うことではないでしょうか。
実は近年、お口の健康状態が、単に食べ物を噛むことだけでなく、全身の病気や健康寿命にまで深く直結していることが分かってきています。

年齢を重ねるにつれてお口の中環境はどのように変化するのか、そして、かつらやま歯科医院では皆様の健康な口腔内を長きにわたって守るためにどのような予防歯科を行っているのか、詳しくお話しさせていただきます。

1. 年齢とともに変化する口腔内環境について

年齢を重ねるにつれて、体だけでなくお口の中にもさまざまな変化が現れます。

• 「最近むせやすくなった」

• 「食べ物が噛みにくい」

• 「口が乾く」

• 「入れ歯が合わなくなってきた」

このようなお悩みは、加齢による口腔内環境の変化が関係しているかもしれません。お口の健康は、食事・会話・全身の健康に深く関わっています。まずは、高齢者に多いお口の変化の代表例を見ていきましょう。

■ 唾液の減少による“お口の乾燥”

高齢になると、唾液の分泌量が減少しやすくなります。
唾液には、むし歯や歯周病を防ぐ、お口の中を清潔に保つ、食べ物を飲み込みやすくする、といった大切な役割があります。
しかし唾液が減ることで、お口の中が乾燥し、むし歯、歯周病、口臭、入れ歯の違和感などのトラブルが起こりやすくなります。

■ 歯周病は高齢者に多い病気です

歯周病は、歯ぐきや骨が徐々に弱っていく病気です。
初期段階では痛みが少ないため、自覚症状がないまま進行することも少なくありません。
高齢になると免疫力の低下や磨き残しの増加により、歯周病が進みやすくなります。
また近年では、歯周病菌が血管を通じて全身に回ることで、糖尿病、心疾患、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）など、全身の重篤な病気とも深く関係していることが分かってきています。

■ 「噛めない」は健康にも影響します

歯を失ったり、入れ歯が合わなくなると、食事がしづらくなります。すると柔らかい物ばかり食べるようになり、体全体の栄養バランスが偏ってしまうことがあります。
さらに、「しっかり噛む」という動作は脳への刺激（血流の促進）にもつながるため、噛む力の低下は認知症のリスクや健康寿命にも影響すると言われています。

■ お口の機能低下“オーラルフレイル”とは？

最近注目されているのが「オーラルフレイル」です。
これは、むせやすい、滑舌が悪くなる、食べこぼしが増える、硬い物を避けるようになる、など、お口の機能が少しずつ低下していく状態を指します。
筋肉の衰えと同様に、お口の機能も初期の段階で適切なケアを行うことで、進行を予防し、元の健康な状態へ回復できる可能性があります。

2. かつらやま歯科医院が実践する「一歩進んだ予防歯科」の流れ

多くの歯科医院で行われている予防歯科は、「定期的に通って歯石を取るだけ」のものが多いかもしれません。
しかし、それだけでは一人ひとり異なる原因を抑え込むことはできません。
当院では、悪循環を未然に防ぎ、ご高齢になってもご自身の歯を保ち続けていただくために、精密な科学的アプローチを行っています。

① 根本的なリスクを調べる「口内環境検査」

当院では、予防歯科に移行する際、また定期的なチェックの際に「口内環境検査（だ液検査など）」を実施しています。 これは、患者様のだ液を採取し、目に見えないお口の性質を分析する検査です。

• だ液の量や質（お口を洗い流す力の強さ）

• お口の中のむし歯菌・歯周病菌の数と活動度

• お口の中の潜血（歯周病による炎症の有無）

これらを数値化することで、「なぜむし歯になりやすいのか」「どこに歯周病のリスクが潜んでいるのか」が客観的に明らかになります。

② 担当歯科衛生士による「オーダーメイド予防プラン」の提案

検査結果が出たら、患者様専任の「担当歯科衛生士」がデータを丁寧に読み解きます。
だ液の分泌量が少ない方、特定の細菌が多い方など、お口の弱点は人それぞれです。
歯科医師の診断のもと、歯科衛生士がそのデータの根拠に基づき、「あなただけのための、むし歯・歯周病予防プラン」を立案し、分かりやすくご提案いたします。

③ 「ご自宅でのセルフケア」まで徹底サポート

院内での専門的なクリーニング（PMTCなど）と同じくらい大切なのが、年365日のご自宅でのケアです。
当院では、検査結果に合わせて、ご自宅でできる予防プランも具体的にご提案しています。
「だ液が少ない方には、だ液腺のマッサージ方法や保湿ジェルの使い方」
「特定の場所に磨き残しが多い方には、その隙間にジャストフィットする歯ブラシやタフトブラシ、デンタルフロスの選定と動かし方」
このように、ご自宅でのケアが迷わず楽しく続けられるよう、実技を交えて丁寧にお伝えしています。

3. 当院に長年通われるご高齢の患者様が証明する「予防の成果」

このような徹底した「口内環境検査」と「担当衛生士による二人三脚のケア」を続けていくと、お口の中には劇的な変化が現れます。

実際、かつらやま歯科医院には、70代、80代、90代になっても、長きにわたってご自身の天然の歯を多く保ち、何でも美味しく食事を楽しんでいらっしゃる方がたくさん在籍されています。

定期健診に来られる皆様は、お口の中が驚くほど美しく引き締まっているだけでなく、いつもハツラツとした笑顔で元気にお話ししてくださいます。
まさに「お口の健康が、全身の若々しさと健康寿命を支えている」ということを、患者様自らが証明してくださっているのです。

結びに：気づいた時が、これからの人生で一番若い日です

高齢になるほど、お口のトラブルは増えやすくなるのは事実です。
しかし、諦める必要はまったくありません。
定期的なクリーニングや検査を受けることで、多くの問題は早期発見・早期対応が可能です。

当院には、お口の健康だけでなく、食事の面からサポートできる「管理栄養士」も在籍しております。
オーラルフレイルの予防から、日々の食事のアドバイスまで、チーム一丸となってあなたを支えます。

「最近お口のことで気になることがある」 「しばらく歯医者へ行っていないので、自分のリスクを知りたい」

そんな方も、どうぞ安心してお気軽にご相談ください。
これからも私たちは、地域の皆様が一生涯、笑顔で美味しく食べられる未来を全力でサポートしてまいります。

文責）かつらやま歯科医院 院長 歯学博士 葛山賢司

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但しお約束が大変取りにくいため１か月の定員制でお受けしております。
定員になり次第、予告なしに締め切ります。

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